除了南極洲以外所有大陸上的蜜蜂都面臨著暴露在大量新煙堿類殺蟲劑中的危險——相關(guān)研究表明，這些農(nóng)藥對蜜蜂的健康有害。根據(jù)10月6日發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上的一份報告，在全球近200個地點測試蜂蜜的研究人員發(fā)現(xiàn)，約75%的樣本都含有一定劑量的殺蟲劑。不過，研究人員強(qiáng)調(diào)，蜂蜜中所檢測到的新煙堿類殺蟲劑的濃度，還在人類安全食用范圍之內(nèi)。
新煙堿類殺蟲劑是人工合成的煙堿（即尼古?。┭苌?，對害蟲具有較強(qiáng)的殺滅作用。這類殺蟲劑在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，被認(rèn)為是造成授粉類昆蟲尤其是蜜蜂數(shù)量下降的一個關(guān)鍵因素。
這項研究是第一次嘗試用標(biāo)準(zhǔn)化的方法在全球范圍內(nèi)量化新煙堿類殺蟲劑在蜂蜜中的存在。根據(jù)之前的研究，將近一半的測試樣本中含有的新煙堿類殺蟲劑水平至少和預(yù)測的一樣高，這些殺蟲劑削弱了蜜蜂大腦的功能，減緩了蜂群的生長速度。這些研究還發(fā)現(xiàn)，45%的樣本中含有兩種或多種類型的新煙堿類殺蟲劑。
“從某種意義上說，我們在蜂蜜中發(fā)現(xiàn)了新煙堿類殺蟲劑，這并不讓人感到奇怪。任何人都可以猜到這一點。”這項研究的第一作者、瑞士納沙泰爾大學(xué)生物學(xué)家EdwardMitchell說，“我們現(xiàn)在有了一張關(guān)于這一情況的全球地圖?！?
這項研究為長期以來關(guān)于新煙堿類殺蟲劑是否以及如何影響蜜蜂健康的爭論提供了額外的背景。一些研究已經(jīng)表明，接觸新煙堿類殺蟲劑會降低蜜蜂的營養(yǎng)狀況并削弱它們的免疫力。
今年6月，一篇發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的論文報道說，冬天，新煙堿類殺蟲劑會降低蜜蜂的生存幾率，尤其會威脅到蜂后，而這可能會影響蜂群的繁殖能力。
為了評估蜜蜂在全世界范圍內(nèi)接觸新煙堿類殺蟲劑的規(guī)模，這項研究的作者通過一個公民科學(xué)項目收集了除南極以外來自全球六大洲的198個地點的蜂蜜。隨后，研究人員對這些樣本進(jìn)行了測試，以確定最常用的5種新煙堿類殺蟲劑的濃度。這些殺蟲劑分別為啶蟲脒、噻蟲胺、吡蟲啉、噻蟲啉和噻蟲嗪。
結(jié)果顯示，75%的蜂蜜樣本含有至少1種新煙堿類殺蟲劑，45%的樣本含有兩種以上新煙堿類殺蟲劑，10%的樣本含有4種或5種新煙堿類殺蟲劑。分析結(jié)果還顯示，一種新煙堿類殺蟲劑在北美洲采集的蜂蜜樣本中具有最高的比例，為86%，而亞洲蜂蜜樣本（80%）和歐洲蜂蜜樣本（79%）則緊隨其后。
就新煙堿類殺蟲劑對蜜蜂的影響而言，34%的蜂蜜樣品中的新煙堿類殺蟲劑濃度已知對蜜蜂有害。
《科學(xué)》雜志同期配發(fā)的一篇評論文章指出，盡管所檢測到的殺蟲劑濃度非常低，不會危害人體健康，也不會對蜜蜂造成致命影響，但足以影響蜜蜂的大腦功能，也可能阻礙它們在作物以至植物上覓食和授粉的能力。文章呼吁，新煙堿類殺蟲劑的使用應(yīng)該受到控制。
由于新煙堿類殺蟲劑會對蜜蜂產(chǎn)生危害，歐盟已于2013年出臺禁令，禁用噻蟲胺、吡蟲啉、噻蟲嗪這3種新煙堿類殺蟲劑。
加拿大多倫多市約克大學(xué)昆蟲研究人員AmroZayed說，污染的程度——即便是來自偏遠(yuǎn)地區(qū)（包括太平洋中部和遠(yuǎn)離西非海岸的島嶼）的蜂蜜樣本——是令人驚訝的。Zayed指出，研究結(jié)果表明，世界各地的蜜蜂都在一代接一代不斷地接觸新煙堿類殺蟲劑，這令人擔(dān)憂，因為這種昆蟲在很大程度上以蜂蜜為食物。Zayed說：“去餐館吃了一頓糟糕的飯是一回事，但如果你家里的冰箱中有殺蟲劑，則是一種完全不同的接觸方式?！?
其他科學(xué)家則認(rèn)為，鑒于這種化學(xué)物質(zhì)在諸如油菜和小麥等主要農(nóng)作物中的廣泛使用，以及在家庭花園中的普遍存在，因此新煙堿類殺蟲劑廣泛存在于蜂蜜中是可以預(yù)見的?！笆堑?，可能會有長期的關(guān)于新煙堿類殺蟲劑的潛在接觸，但這并不是說會有任何風(fēng)險?！奔幽么蠊锓怂故羞_(dá)爾豪斯大學(xué)昆蟲學(xué)家ChrisCutler說，“僅僅因為它在那里并不一定意味著就有問題?！?
關(guān)于新煙堿類殺蟲劑的爭論大多集中在這樣一個問題上——當(dāng)蜜蜂在很長一段時間內(nèi)暴露在較低水平的農(nóng)藥中時，這些殺蟲劑的危害有多大？“評估殺蟲劑對蜜蜂健康影響的一個關(guān)鍵問題是環(huán)境中的暴露程度到底如何?！奔幽么蠊鐮柗虼髮W(xué)花粉健康研究人員NigelRaine說，“這對于我們的討論有很大的幫助?！?
