初次進入英國農(nóng)場，記者就發(fā)現(xiàn)每頭成年牛耳朵上都帶著一個特殊的“名牌”。詢問農(nóng)場主才得知，“名牌”實際上是每一頭牛的“護照”。自上世紀90年代末期瘋牛病事件之后，英國食品安全法律規(guī)定每頭牛從出生就建立檔案，檔案將詳細記錄其出生信息、飼養(yǎng)信息以及買賣信息等，根據(jù)每頭牛的“護照號”就能夠?qū)业较嚓P的詳細信息。

　　 事實上，養(yǎng)牛場的護照系統(tǒng)是全英乃至全歐盟范圍內(nèi)食品溯源體系的一部分。建立食品溯源體系可以保障食品安全、公平貿(mào)易和消費者知情權，確保食品安全問題出現(xiàn)后能夠迅速將問題產(chǎn)品清除出市場，避免更大的食品安全事故發(fā)生。英國從2000年開始在歐盟法律框架下設立了覆蓋全國的食品溯源體系。在這一體系中，食品生產(chǎn)和供應鏈條上所有環(huán)節(jié)都要有詳細記錄，政府食品安全檢查機構有權隨時抽查和調(diào)閱相關記錄。以肉類產(chǎn)品為例，走進英國的超市或者生鮮店鋪，肉類產(chǎn)品價簽邊上大多會有基本的產(chǎn)品信息介紹，從家畜在農(nóng)場養(yǎng)殖到出售、宰殺、分裝、冷藏、運輸和批發(fā)與零售各個環(huán)節(jié)都有詳細記錄，所有參與企業(yè)都必須按照英國食品安全法律強制標識。

　　 根據(jù)英國的強制標識計劃，這些企業(yè)需要記錄產(chǎn)品的原產(chǎn)地信息、“護照”檔案號、宰殺時間與地點，尤其必須記錄的是每一批產(chǎn)品的進出貨時間、從何處進貨和銷往何處。不同的地區(qū)和肉類產(chǎn)品會有不同的記錄格式，但是其基本原則是每一批肉類成品都能夠追溯到特定農(nóng)場的具體個體家畜、家禽等。

　　 與此同時，英國對上述溯源信息的保存時間長度也有著嚴格的規(guī)定。對于沒有特定保質(zhì)期的產(chǎn)品，一般要求廠商將上述記錄信息和交易商業(yè)票據(jù)保留5年。如相關產(chǎn)品有保質(zhì)期且保質(zhì)期超過5年，相關信息和商業(yè)票據(jù)資料保存時長為保質(zhì)期加6個月。對于保質(zhì)期可能少于3個月或者更短時間的易腐農(nóng)產(chǎn)品，相關資料應該在生產(chǎn)或者運送后保存6個月。

　　 建立這一溯源機制之后，英國食品標準局委托地方政府負責執(zhí)法檢查，地方政府食品安全管理團隊對不同企業(yè)實行食品安全和信用等級評估，針對高危公司實行高頻、不定期檢查。同時，食品標準局和地方政府還設立了非常便捷的消費者食品安全投訴渠道，形成了從田間到餐桌的食品安全監(jiān)管環(huán)境。  

      英國的食品安全監(jiān)管體系大規(guī)模發(fā)揮效用是在2013年爆發(fā)的“馬肉風波”。2013年1月中旬，英國食品安全部門檢查發(fā)現(xiàn)部分超市出售的牛肉漢堡包中摻雜了馬肉和其他肉類，英國和歐盟其他國家立即利用產(chǎn)品溯源機制，從北愛爾蘭、波蘭等地溯源到羅馬尼亞，并通過對羅馬尼亞屠宰場的調(diào)查確定相關馬肉對人體的健康影響。

　　 雖然英國食品標準局推動設立食品溯源體系的初衷是為了避免惡性食品安全事故的發(fā)生，但是這一體系的建立同時也提升了英國本土食品產(chǎn)業(yè)的安全性。在這一體系中，英國的食品企業(yè)一旦出現(xiàn)了食品安全或者有意、無意隱瞞食品真實性問題，不僅面臨直接召回產(chǎn)品的高昂成本，同時還將面臨嚴重的信用危機和法律懲罰。

　　 目前，食品溯源體系已成為英國本土農(nóng)產(chǎn)品與海外農(nóng)產(chǎn)品競爭的核心優(yōu)勢之一。據(jù)英國英佰瑞超市對超過5000名客戶的調(diào)查顯示，絕大多數(shù)顧客將產(chǎn)品可溯源視為其購買英國本土農(nóng)產(chǎn)品的前五大考慮。英國國家農(nóng)場主聯(lián)盟2015年調(diào)查數(shù)據(jù)也顯示，當前超過53%的民眾偏好于英國本土產(chǎn)品的原因是農(nóng)產(chǎn)品可溯源，產(chǎn)品質(zhì)量有保證。