通常所說的轉基因技術指人為將一種生物的一個或幾個已知功能基因轉移到另一種生物體內安家落戶，使該生物獲得新功能的技術。轉基因技術是科技進步的產物。1856年奧地利科學家孟德爾揭示了遺傳因子控制生物性狀的規(guī)律，1910年美國科學家摩爾根建立了基因學說，1953年美國科學家沃森和英國科學家克里克提出DNA雙螺旋結構模型，1973年基因克隆技術誕生，1982年利用轉基因技術重組了世界上第一個轉基因大腸桿菌，用于生產胰島素，同年誕生了全球首例轉基因煙草，從1996年起轉基因作物開始大規(guī)模商業(yè)化種植。

 

    與傳統(tǒng)育種一脈相承

 

    轉基因技術目前廣泛應用于醫(yī)藥、工業(yè)、農業(yè)、環(huán)保、能源等領域。

 

    轉基因技術首先在醫(yī)藥領域得到廣泛應用，1982年美國食品藥物管理局（FDA）批準利用轉基因微生物生產的人胰島素商業(yè)化生產，這是世界首例商業(yè)化應用的轉基因產品。

 

    此后，利用轉基因技術生產的藥物層出不窮，如重組疫苗、抑生長素、干擾素、人生長激素等。轉基因技術廣泛應用的第二個領域是農業(yè)，包括轉基因動物、植物及微生物的培育，其中轉基因作物發(fā)展最快，具有抗蟲、抗病、耐除草劑等性狀的轉基因作物大面積推廣，品質改良、養(yǎng)分高效利用、抗旱耐鹽堿轉基因作物紛紛面世。

 

    轉基因技術在工業(yè)中的應用也有長久歷史，如利用轉基因工程菌生產食品用酶制劑、添加劑和洗滌酶制劑等。此外，轉基因技術還廣泛應用于環(huán)境保護和能源領域，如污染物的生物降解以及利用轉基因生物發(fā)酵燃料酒精等。

 

    轉基因育種技術與傳統(tǒng)育種技術有什么區(qū)別？隨著科技的不斷進步，育種技術經過最初的自然馴化、人工選擇、人工誘變、雜交育種，逐步發(fā)展到現在的分子標記輔助育種、分子設計育種和轉基因育種技術。

 

    轉基因育種技術與傳統(tǒng)育種技術一脈相承。傳統(tǒng)育種是依靠品種間的雜交實現了基因重組，而轉基因育種是通過基因定向轉移實現了基因重組，兩者本質上都是通過改變基因及其組成以獲得優(yōu)良性狀的。轉基因育種的優(yōu)勢在于可以實現跨物種的基因發(fā)掘，拓寬遺傳資源的利用范圍，實現已知功能基因的定向高效轉移，使生物獲得人類需要的特定性狀，為高產、優(yōu)質、高抗農業(yè)生物新品種培育提供了新的技術途徑。

 

    例如，抗蟲棉花就是將蘇云金芽孢桿菌中的殺蟲蛋白基因轉移到棉花中，從而能夠專一性抑制棉鈴蟲發(fā)生，減少棉鈴蟲危害，減少農藥使用，實現穩(wěn)產增產、提質增效；抗除草劑作物就是將抗除草劑草甘膦的基因轉入農作物，從而在使用除草劑（草甘膦）除草時就能夠做到只除草而不危及作物，既增加了種植密度，有效去除雜草，又能降低勞動強度和除草成本，從而提高種植效益。

 

    競相搶占的科技制高點

 

    現在全球轉基因技術研發(fā)勢頭強勁，發(fā)達國家都在搶占這個技術的制高點，很多發(fā)展中國家也在積極跟進。美國政府態(tài)度積極，方向明確，已經占據了全球轉基因產業(yè)發(fā)展先機，在全球種業(yè)具有明顯優(yōu)勢。

 

    美國是最早商業(yè)化種植轉基因作物的國家，轉基因抗蟲玉米和抗除草劑大豆的種植面積已分別超過玉米、大豆面積的90%。美國市場上70%的加工食品都含有轉基因成分。歐洲轉基因的研發(fā)水平曾一度領先于美國，但之后態(tài)度趨于謹慎，目前已大大落后于美國。

 

    如今，歐盟部分成員國也在積極推動政策調整，2013年西班牙、葡萄牙、羅馬尼亞、捷克和斯洛伐克5個歐盟國家抗蟲玉米的種植面積已達到14.8萬公頃，其中西班牙種植面積最大，占其種植面積的94%。2014年2月11日，歐盟部長會議還通過了對杜邦先鋒良種公司培育的一種新型轉基因抗蟲玉米TC1507的種植許可。這表明，歐盟的轉基因政策正在發(fā)生變化。

 

    我國是人口大國，解決13億人的吃飯問題始終是頭等大事。我國人多地少，耕地面積遞減的趨勢難以逆轉，農業(yè)資源短缺，生態(tài)環(huán)境脆弱，重大病蟲害多發(fā)頻發(fā)，干旱、高溫、冷害等極端天氣條件時有發(fā)生，農藥、化肥過度使用，農業(yè)用水供需矛盾突出。

 

    據估計，我國約60%的耕地缺乏灌溉條件，7億多畝農田常年受旱災威脅，5億畝鹽堿地有待改良。農業(yè)農村經濟持續(xù)發(fā)展的剛性制約因素越來越突出，單純依靠擴大生產規(guī)模很難滿足不斷增長的農產品需求。確保谷物基本自給，口糧絕對安全，中國人的飯碗里主要裝中國糧，要突破耕地、水、熱等資源條件約束，必須依靠科技創(chuàng)新。全球轉基因技術應用的實踐表明，抗蟲和抗除草劑等轉基因作物的廣泛應用能夠提高作物抗蟲、耐除草劑、耐鹽、抗旱等能力，防止減產，減少損失，從而達到提升品質，保護環(huán)境，提高產量的效果。如，巴西、阿根廷等國種植轉基因大豆后產量大幅提高，已成為全球第二、第三大豆出口國。南非推廣種植轉基因抗蟲玉米后，因蟲害得到抑制，種植密度增加，使單產提高了一倍，一舉由玉米進口國變成出口國。印度引進轉基因抗蟲棉后，由棉花進口國變成了出口國。2013年，我國抗蟲棉種植面積420萬公頃，其中自主研發(fā)的抗蟲棉占95%，不僅能減少農藥使用，而且提高了棉農收入。

 

    “積極穩(wěn)妥”是基本政策

 

    我國對轉基因技術研究應用的基本政策是“積極穩(wěn)妥”，也就是說，在研究上要大膽，在推廣上要慎重。一方面，要大膽研究創(chuàng)新，占領轉基因技術制高點，擁有自主知識產權，積極參與國際競爭；另一方面，要嚴格按照國際標準和國家法規(guī)程序，穩(wěn)步推進轉基因農作物產業(yè)化、商業(yè)化應用，確保安全。

 

    2008年，我國啟動實施農業(yè)轉基因生物新品種培育科技重大專項。2009年國務院發(fā)布《促進生物產業(yè)加快發(fā)展的若干政策》，提出“加快把生物產業(yè)培育成為高技術領域的支柱產業(yè)和國家的戰(zhàn)略性新興產業(yè)”。

 

    國際上關于轉基因食品的安全性是有權威結論的，即通過安全評價、獲得安全證書的轉基因生物及其產品都是安全的。轉基因食品上市前要通過嚴格的安全評價和審批程序，而一般食品根本不進行安全評價。

 

    國際食品法典委員會制定的一系列轉基因食品安全評價指南，是全球公認的食品安全評價準則和世貿組織裁決國際貿易爭端的依據。各國安全評價的模式和程序雖然不盡相同，但總的評價原則和技術方法都是按照國際食品法典委員會的標準制定的。國際組織、發(fā)達國家和我國開展了大量的科學研究，均認為上市的轉基因食品與傳統(tǒng)食品同樣安全。世界衛(wèi)生組織認為，“目前尚未顯示轉基因食品批準國的廣大民眾食用轉基因食品后對人體健康產生了任何影響”。經濟合作與發(fā)展組織聯合世界衛(wèi)生組織、聯合國糧農組織，在廣泛充分研討后得出“目前上市的所有轉基因食品都是安全的”的結論。