塑料包裝領(lǐng)域也越來(lái)越青睞輕量化材料，幾乎每一種塑料包裝都在外形和結(jié)構(gòu)上強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。這對(duì)于塑料包裝行業(yè)來(lái)說(shuō)利弊共存。市場(chǎng)調(diào)研公司IHS近期發(fā)布了一份針對(duì)PET市場(chǎng)的報(bào)告，指出受經(jīng)濟(jì)和環(huán)保因素的推動(dòng)，塑料瓶和塑料包裝不斷往輕量化方向發(fā)展，加之再生料的使用量日益增大，這是導(dǎo)致PET市場(chǎng)需求增長(zhǎng)率偏低的主要原因。盡管諸多跡象都清楚表明輕量化是導(dǎo)致PET市場(chǎng)需求不佳的原因之一，但據(jù)全球飲料權(quán)威調(diào)研機(jī)構(gòu)英國(guó)Canadean的報(bào)告稱(chēng)，輕量化包裝可能會(huì)促進(jìn)美國(guó)地區(qū)的塑料消費(fèi)量。

    Canadean指出，相比2012，2017年美國(guó)對(duì)硬質(zhì)塑料和軟包裝的使用量將增加3285萬(wàn)噸，使之成為美國(guó)包裝行業(yè)增長(zhǎng)最快的細(xì)分領(lǐng)域。市場(chǎng)對(duì)包裝便利性和成本效益的要求將推動(dòng)輕量化軟質(zhì)和硬質(zhì)塑料包裝朝著創(chuàng)新方向發(fā)展。

    “軟包裝的主要優(yōu)勢(shì)是質(zhì)量輕，能夠減少運(yùn)輸成本和整體供應(yīng)鏈成本，此外還不易破損。”Canadean包裝服務(wù)主管DominicCakebread說(shuō)道。

    減輕包裝材料的重量和厚度仍面臨著諸多挑戰(zhàn)，輕量化后的包裝又需要保持原先包裝的性能和功能特征，這對(duì)輕量化包裝材料的生產(chǎn)技術(shù)是一項(xiàng)重大考驗(yàn)。

    利用農(nóng)副產(chǎn)品制造生物塑料是塑料包裝行業(yè)近期最主要的一項(xiàng)創(chuàng)新之舉。這種新材料能幫助生產(chǎn)商降低碳足跡，減少對(duì)石化產(chǎn)品和其他富含礦物質(zhì)的包裝材料的需求，從而更好地保護(hù)環(huán)境。

    這樣的材料每噸可以降低70%燃油消耗量，大大減輕碳排放量，能夠提供極佳的環(huán)境效益。但是，這些材料的生產(chǎn)也引起了一定的爭(zhēng)論：成本高昂，原本種植食物的農(nóng)田轉(zhuǎn)而種植可提取生物塑料的作物，長(zhǎng)期可能會(huì)導(dǎo)致食品價(jià)格的大幅上漲。

    盡管軟包裝行業(yè)增長(zhǎng)潛力可觀，但也面臨著諸多挑戰(zhàn)，如原材料價(jià)格不穩(wěn)定和技術(shù)人員的缺乏。具有多任務(wù)同時(shí)處理功能的包裝機(jī)器幫助包裝公司實(shí)現(xiàn)資源高效利用和成本最小化。

    輕量化確實(shí)可以減少材料的使用量，對(duì)PET領(lǐng)域而言，可能會(huì)傷害需求，但輕量化也會(huì)促使一些品牌公司轉(zhuǎn)用塑料。在全球塑料峰會(huì)上，陶氏北美包裝副總裁GregJozwiak說(shuō)道，轉(zhuǎn)用塑料的因素包括輕量化、食物保存、便利性和廢物減少。

    “我的觀點(diǎn)是頁(yè)巖氣代表了合作和創(chuàng)新的機(jī)會(huì)，重新支撐塑料薄膜袋的生產(chǎn);替代包裝和出口制品所使用的傳統(tǒng)材料，”他說(shuō)道，“我們有機(jī)會(huì)建立一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越目前市場(chǎng)的全新行業(yè)。”